VPN是Virtual Private Network的缩写,中文译为虚拟专用网。Virtual Network的含义有两个，一是VPN是建立在现有物理网络之上，与物理网络具体的网络结构无关，用户一般无需关心物理网络和设备；二是VPN用户使用 VPN时看到的是一个可预先设定义的动态的网络。Private Network的含义也有两个，一是表明VPN建立在所有用户能到达的公共网络上，特别是Internet，也包括PSTN、帧中继、ATM等，当在一个由专线组成的专网内构建VPN时，相对VPN这也是一个“公网”；二是VPN将建立专用网络或者称为私有网络，确保提供安全的网络连接，它必须具备几个关键功能：认证、访问控制、加密和数据完整。
一个网络连接一般由三个部分组成：客户机、传输介质和服务器。VPN也一样，不同的是VPN连接使用隧道作为传输通道，靠的是对数据包的封装和加密。
VPN是一种快速建立广域联接的互联和访问工具，也是一种强化网络安全和管理的工具。
VPN建立在用户的物理网络之上、融入在用户的网络应用系统之中。VPN技术涵盖了多个技术专业,不同应用领域所适用的技术和产品有很大差异。
VPN技术仍在快速发展中。
VPN是什么，请看如下一些表述：
VPN是利用公网来构建专用网络,它是通过特殊设计的硬件和软件直接通过共享的 IP网所建立的隧道来完成的。我们通常将VPN当作WAN解决方案,但它也可以简单地用于LAN。VPN类似于点到点直接拨号连接或租用线路连接,尽管它是以交换和路由的方式工作。
可以说，VPN是Intranet（内部网）在公众网络上的延伸，它可以提供与专用网一样的安全性、可管理性和传输性能，而建设、运转和维护网络的工作也从企业内部的IT部门剥离出来，交由运营商来负责。
VPN是建立在实际网络（或物理网络）基础上的一种功能性网络。它利用公共网络做为企业骨干网的低成本优势，同时克服公共网络缺乏保密性的弱点，在 VPN网络中，位于公共网络两端的网络在公共网络上传输信息时，其信息都是经过安全处理的，可以保证数据的完整性、真实性和私有性。
VPN是指在共用网络上建立专用网络的技术。之所以称为虚拟网主要是因为整个 VPN网络的任意两个结点之间的连接并没有传统专网建设所需的点到点的物理链路，而是架构在公用网络服务商ISP所提供的网络平台之上的逻辑网络。用户的数据是通过ISP在公共网络（Internet）中建立的逻辑隧道（Tunnel），即点到点的虚拟专线进行传输的。通过相应的加密和认证技术来保证用户内部网络数据在公网上安全传输，从而真正实现网络数据的专有性。
VPN是企业网在因特网等公共网络上的延伸，它能在公共网络上创建一个安全的私有连接，因此让公司的远程用户、分支机构、业务伙伴等与公司的企业网连接起来，构成一个扩展的企业网。
VPN系统主要是用于连接异地网络,使企业各部分之间能够互连互通.VPN有硬件VPN和软件VPN两种,对于中小企业,以选择软件VPN为宜.
软件VPN可以保护原有投资,无需增加任何硬件设施,无需改动原有应用系统和网络结构,保证企业正常的运作方式不受影响.软件VPN可以支持各种上网方式,如ADSL,宽带上网等.网络平台的适应性好,扩展性强,可以很好的支持任何C/S,B/S结构软件.
对于中小型企业,VPN系统的价格是很重要的一个参考项,软件VPN经济实效,使用简单方便,无须专业人员维护.一般硬件VPN的价格在1万至10万每套之间,每套是指一总部两分支,随着用户数量的增加,价格也随之增长.软件VPN一般在1万以下,多数为2千至8千,所以,对于安全要求相对较低,规模较小的中小型企业,软件VPN是十分实用的.
以VPN的技术类型来分类,目前多数VPN分为SSL VPN和IPSEC VPN两种,一般SSL VPN适用于B/S模式的WEB应用,比如OA等.当然,在有些远程接入方案中,比如基于Windows终端服务的远程接入服务,己经做到了将C/S的网络应用模式改变成了基于TSWEB的B/S网络应用,而且速度也得到了提升,但需要额外购买Windows终端的授权.IPSEC VPN适用于B/S和C/S两种网络应用,无需增加远程接入方案即可很好的支持C/S的网络应用.因此,从技术类型和网络应用上来讲,IPSEC VPN比较适合中小型企业.
以TEVPN为例,TEVPN是深圳市太易软件开发网面向企事业用户推出的新一代专业VPN软件解决方案，适合追求性价比的个人、中小型企业或者大中型企业的分支机构、移动节点。
值得注意的是,很多VPN系统的使用和配置十分复杂,需要虚拟网卡,路由等技术的支持,配置不对则数据不通,很难使用,因此,对使用者有一定的计算机水平的要求.而TEVPN软件集成太易软件的内核网络传输驱动、多线程/双缓冲技术、地址服务动态IP寻址机制等多项创新技术,不需要安装虚拟网卡,不需要配置路由。支持各种WINDOWS平台，支持任意上网方式。
另外TEVPN的价格适中,操作方便,因此,非常适合中小企业使用